一、前言。在社会迈向现代化与工业化的过程中，人类的寿命也一再的提高，老年人的比率也随著激增。一般人在65岁以后，其生活和过去比较，无论在身、心机能方面均有显著的障碍发生，此一时期可谓已进入老年期了。老年期的人在身体上，精神上及社交上都有很大的变化；在身体上的变化主要为各部机能之退化，包括有基础代谢率降低，视力及听力减退；对嗅、味、痛及震动感觉的敏感度减低，反而对温度变化的感受性增加，并易引起消化排泄的问题，此外还有牙齿脱落，头发变白或掉落，皮肤变乾、变薄及易起皱纹，且颜色加深；肌肉没有弹性；骨质疏松导至骨骼改变；心脏及肾脏功能也减退，大脑神经细胞丧失等。在精神上的变化包括有思维迟钝；记忆力下降；对任何事不热心；且处处谨慎小心；睡眠也改变成白天小睡的型态，其心理欲望也从性方面转移至营养及身体内部健康方面。但老年期精神上变化最大的冲击是失落的感觉，这不伛是对身体的失落感，最重要的是对所爱的人及物的失落感，包括配偶、儿女、朋友、亲戚的离去或丧失。此外老年期在社交及职业上最大的变化就是从工作多年的岗位上退休，这种有工作及自我肯定价值的观念及自我期许的社会经济地位的状态，由於年纪大而丧失，很戏剧化的成为无业游民，极易造成老年期之自尊及自重的丧失，而形成社交退缩行为表现。由於老年期的人，其人格弹性比以前降低很多，再加上上述的压力；很易使人变得较为固执，甚至有些人更会变成忧郁、疑心、妒忌、妄想等精神状态。大部份的精神科医师都相信老年期的人，发生情感及妄想症状是老年期精神病最常见的早期症状，这些症状如不小心谨慎的处理，最后都会引起人格的恶化及痴呆。

二、分类。老年期发生的精神病可分为谵妄症、老年期妄想症及老年期痴呆症三种：(一)谵妄症：又叫急性脑器质性症候群或急性精神混乱状态，它有四个特点：神智混乱，主要是对周遭环境的清醒度减退，包括对时间、地点、人物的模糊不清，同时伴有明显的视幻觉，其内容多半为恐怖，害怕，吓人的情景，再加上患者看东西有错觉，故很容易发生激动及攻击行为，其目的是在防卫自己不受幻觉或错觉的人物伤害。此时患者的表情恐怖、不安、生气、激动及语无伦次。- 急性发作：这种精神病症状发生特别快，病患会突然产生谵妄现象，使人有措手不及之感，常会造成周遭人的惊恐。病程高低起伏：其精神病症之出现似乎有波动性，有时症状消失，病患很安静，有时会症状加剧，特别是在晚上成黑暗的地方症状会更恶化，这些症状起伏性的变化是谵妄症和其他脑器质病症状，在鉴别上最有力的证据。病程时间很短：通常谵妄症的病程都在一周左右，很少超过一个月，大部份的情况都可回复到正常状态。病因通常可分为脑内及脑外两种原因：脑内的原因包括有高血压性脑病变，癫痫后的混乱状态，脑外伤的清醒期、脑炎等。脑外的原因包括有全身性的感染，其次是代谢性疾病包括心、肝、肾疾病引起之脑部缺氧，血中二氧化碳过高，血糖过低及电解质之不平衡等，再是开刀手术后之状态，特别是开心手术后，谵妄症的发生率较高。此外一些药物的中毒或戒断症状，像喝酒或习惯性服用巴比妥类中枢神经抑制药物都可因过量中毒或突然停止服用而产生严重的谵妄症。而一些头部以前受过伤的病患，则较易产生此病症，这些在老年人都应注意。谵妄症的诊断方面，如果读者熟知以上的病因再加上以下几点，对此病症的诊断就容易多了：神智不清。有知觉障碍像错觉、幻觉等，或语无伦次及白天嗜睡，夜间失眠吵闹的情形。定向力障碍。病程时间短，且高低起伏大。因谵妄症是一种急性的大脑细胞暂时性受损而产生功能失调所致，所以如能尽早除去以上的病因，大部份的病患都可以痊愈，如果家人及亲戚不能及时认识此病症而送医加以治疗，则可产生不可逆性的慢性痴呆症，有时延误过久，都有生命的危险，所以对於老年期人产生谵妄症，家人及亲戚朋友不可不慎！(二)老年期妄想症：完全是一功能性所引起的精神病，没有智能或情感的障碍，多半在60岁以后慢慢发病，女性比男性多，单身比结婚多，大部份的患者有中度至重度的听觉丧失，经常这些病患之病前人格以妄想型或精神分裂型为主，其特点包括有严以责人，易归咎他人，脾气顽固，好妒，与人对立容不下他人，对别人所说所作都极为敏感，常诉苦别人对他不好等。老年期妄想症的症状包括有妄想、幻觉，但其人格及智能尚完整，妄想的内容以被害妄想较多，妄想的内容往往是与死亡、毁灭等悲观的念头有关，且有组织，有系统，而虑病症状也较多。老年期妄想症对药物治疗反应良好，大部份病患预后较好。(三)老年期痴呆症：是老年期产生的一种器质性脑症候群，主要为老年期发生智能降低而引起社交及职业活动的障碍，病里的表现可能为渐进性或停止维持现状，其基本病变为广泛性脑组织受损而造成不可逆性的结果------。

三、结语。总之，对於老年期精神病不但要详加认识，并要积极参与其处理治疗计画，如此大多数的病患会继续享受他们的生活，而他们的家人及朋友也会分享他们的快乐。妄想症：如果一个人坚持的信念是错误的，甚至与社会现实及文化背景相抵触，还毫不动摇，他/她便是患了妄想症。女性和男性的患病机会似乎均等，而发病年龄范围十分广。虽然大多数病人都是未婚人士，但有部分在发病前己经结婚。发病前的性格特症多为孤僻、不合群。治疗妄想症主要依靠药物，但对不同类型的妄想症，应选用不同的治疗方式。抗精神病药是其中一类首选药物。如果病人不配合治疗，可考虑使用长效的肌肉注射剂。如果病人情绪波动较大，包括出现精神病后的抑郁，便可使用抗抑郁药物。心理社交治疗主要透过给予病人支援来改变某些行为。此外，病人要避免过度的压力，包括人生大事。认知行为疗法或会改善病人的妄想，但也只是辅助性。精神分析疗法可能会加重刺激，有害无益。如果病人同意，应鼓励其家人一同参与治疗计划，对治疗进度有帮助。有些病人可即时好转，但有些则较难治疗甚至可持续终生。如若不予适当治疗，大部份病人仍可维持相对正常的社会生活，但也有病人不能自我照顾，情况严重。由於老年人口之大幅度增加，所随伴而来的老年身体及心理方面的问题也大幅增多，其中老年精神疾患之发生率也跟著上升。依国外报告，老年人有忧郁症状之比率高达百分之四十五，而很多个案是未发现的，实际上的个案可能更高。故如大家对老年忧郁症有正确的认识，才能妥善的去面对及处理。老年忧郁症之症状：典型的忧郁症状可分为轻度及重度。轻度的忧郁症状通常都出现不太明显的忧郁情绪，像感到挫折、郁闷、心中不满、看什么都不顺眼、愤怒、易发脾气、失望等，并会伴随产生一些焦虑、不安、激躁等等情绪，患者自己会体会到情绪无法控制，心浮气躁，而感到不安害怕。另外在睡眠方面，会出现入睡困难型失眠，易惊醒及梦多现象。此外有些病患还会出现一些身体症状之抱怨，像疲倦、全身无力、便秘、身体酸痛、肠胃不适等，使病患担心自已得了某种重病及不治之症，而产生了虑病现象，而遍求各科名医及门诊看病检查，结果都是正常，最后才转介到老年精神科门诊来，但已经花了不少时间及钱财了。这种轻型忧郁症状因表现忧郁情绪不明显，再加上以身体症状来掩饰，临床上我们把它叫做隐匿性忧郁症。在重型忧郁症方面其症状主要以严重而明显及忧郁情绪及丧失对以往有兴趣事物之喜好为主，这种忧郁情绪表现出来的是明显的情绪低落、苦瓜脸、表情愁苦、易流泪、时常摇头叹息。此外这种严重忧郁的情绪也影响患者对以往有兴趣之事物及外在的活动，譬如，以往每日必看的报纸新闻、电视节目以及参与一些社交活动、宗教团聚及休闲活动，此时也爱的完全没有兴趣、退缩。严重的话患者会整天躺床，或一立坐著不想动，对任何事都是提不起劲，甚至连吃饭也没味口，饭量减少的结果，使体重直线下降，整个人变的消瘦，没有朝气。此外患者也爱的不想说话，反应变慢，思想迟钝，做事犹豫不决，动作活动也变的呆滞。另外患者的睡眠也出现不正常，通常患者入睡没有困难即易入睡，但睡了一、二小时后，半夜就醒来。此时情绪坏到极点，再也不能入睡。此外重型症状还会出现一些悲观的想法，如觉得自己没有用了，没有希望了，也没人能帮助他，常喊怎么办，并认为自己是废物，不应存在世上，严重的个案会出现想死及自杀的念头。

在非典型忧郁症方面可出现以下之症状:

(1)以记忆力差为主之忧郁症，患者来看门诊主要抱怨就是记忆力变差，东西放在那马上就忘掉，朋友的名字见面起来也突然记不起来，患者担心自己得了痴呆症，但其日常生活功能还正常，家属也未发觉患者有智能减退之现象，这些都是患者主观之感觉，况且在智力方面的检查如智能测验则正常，并无痴呆症或记忆力障碍之迹象。在临床上我们称此非典型之忧郁症叫做「假性痴呆症」。

(2)以身体症状为主之忧郁症，在临床上有些忧郁患者，只出现身体之症状，像食欲不振、体重减轻、全身无力、疲倦、全身疼痛、便秘，但并不出现忧郁的症状，这些病患大多都有一些社会心理压力，患者为了逃避这些压力刺激而以身体症状主诉，以唤起家属之注意及关心，如得不到家属之关心，患者会对家腐发脾气、愤怒，甚至怀疑家属说他(她)装病而更增加家庭之紧张气氛，造成不安。

(3)以妄想及幻听为主之忧郁症：有部份患者会出现一些明显的妄想，如坚信自已一无所有，贫穷到了极点，甚至连买卫生纸之钱也无。此外也坚信身体某些器官已经烂掉了，没有任何功能，快要死了。另外有些患者认为自己被人嫌弃，会被抛弃不管而恐怖害怕，不敢单独在家，一定要家人陪伴，甚至常打电话叫上班或上学之家人回家，并恐吓家人再不回家就看不到他了，但家人回到家后发觉患者无恙，好端端的，实在令家人气结。此外患者也听到一些幻想的声音在骂自已犯错有罪，要致他於死地，而有被害的妄想，有时也会出现死亡及自杀的念头，甚至有自杀企图之行为出现。

(4)以僵直型症状为主之忧郁症：此类患者主要出现不吃、不喝、不动、不说话，患者之肌肉呈僵直状，有点像机械人，会出现不合作，不理人，抗拒任何治疗，有时站在一定点好几个小时像木头人一样，有时会出现模仿言语及模仿动作。由於不吃不喝其体重直线下降，会被人误认为得了不治之症而求助於内外科，结果检查一切正常，最后才转介到精神科来。

老年忧郁症之原因：

l·在身体方面：老年人较年轻人易发生慢性疾病，如脑中风、关节骨骼退化性疾病、慢性阻塞性肺气肿病等，这些慢性病都会影响患者身体的形象，自主性而使其自尊心受到打击，这也就是说由於这些慢性病造成身体残障及疼痛，而引起患者行动不便，不能自由行动去从事自己喜欢的事物，甚至连最起码的日常起居生活也需要家属或他人协助代劳，对一个自尊心强的老年人而言，就很容易产生忧郁症。此外又由於这些慢性病而服用一些治疗药物，而这些药物本身也会发生忧郁症，如一些抗高血压剂、支气管扩张剂、类固醇剂等，在服用时也应注意此项副作用。

2.在心理方面:如老年人在年轻时的个性较债向要求完美，对事期望过高，易自责，或除了工作外没有任何嗜好或休闲活动者，在年纪大时也易发生忧郁症。因为年轻时的社会资源较丰富及对压力忍耐力高，再加上对生活有奋斗之目标，虽受到挫折，也能安然渡过不会发病。但到老年，其个性依旧，而其社会资源也减少(包括朋友、工作、家人等丧失或离去)，再加上对压力及忍耐力又降低，而到老年家人及事业也已达成奋斗之目标，故生活也没有重心、目标，如遇到一些不如意又挫折的事，就很容易发生忧郁症。

3.在社会家庭方面：老年人较年轻人易产生失落感，因老年人较易遭受到一些引 起失落感的情形：如退休、家人、好友及老乡之离去或死亡、钱财房子之损失等，像这种失去一向极为珍惜或心爱的人或事物就会产生忧郁症。另外现在社会变迁太快，包括政治、环境、交通等乱象，再加上大陆探亲开放，所遭受的冲击，如老年人在无法自我调适的情况下，也易产生忧郁症。老年忧郁症之并发症：老年忧郁症会使病患变得自卑及自觉没用、没价值，对什么事都不惑兴趣，觉得人生乏味，在情绪如此低落的情况下，病人可能会极易动怒，也可能会避免跟人交谈或参加任何外界活动，或是变得优柔寡断，甚至萌生自杀意念。当病人透露出有自杀意念时，周围的人绝不可以对此事掉以轻心，其实大多数之自杀患者还是在心理面希望能够得到别人的帮忙的，大部份的自杀患者在自杀前都曾直接或间接地提到过想死这一类的事，只要家属或病患周围其他人保持警觉大多可以预防阻止。此外有些老年忧郁患者因为进食量少或根本不吃，造成营养不良，严重的话会因血中电解质不平衡或脱水造成急性的精神混乱状态，即所谓的谵妄症。患者会出现精神混乱，对周遭之人、时、地认不清，思想错乱以致造成胡言乱语，甚至有视幻觉而造成情绪躁动不安，这种情况多半在下午到晚间变的比较严重，而到凌晨至上午患者反而变的正常而安静，这种谵妄症只要补充电解质、水份，再以适当之药物及环境处理，症状大多会1-2星期消失掉。老年忧郁症之治疗：老年忧郁症是一种可治疗的疾病，但一般人总认为老年人本身应该是孤独的、寂寞的，且应该带有一些忧郁症状这是正常自然的现象，只要出去走走及旅游一下即可舒发而无需治疗。其实这种观念是不正确的，老年人一旦有忧郁症状，不论轻重，都能直接或间接影响其生活品质，如不及早治疗，可能会造成无法弥补的憾事，不可不慎。对於轻型忧郁症在门诊治疗即可，除了服用一些抗郁药物外，还必顸接受认知及支持性心理治疗，消除心中负面消极的想法，并扩大自己社交及精神活动层面，使生活变约有意义，改善生活品质。重型发郁症则以住院治疗为主，治疗方法包括抗忧郁药物，抗焦虑药物，抗精神药物的治疗，如有严重的自杀企图者，还需要做电击治疗才有效。待急性症状消除后，还得接受心理，认知及行为治疗，如有需要的话，还得进一步接受团体及家族治疗。